Datând din epocile geologice antice, fosilele ne arată cum a evoluat viața pe Pământ. Găsirea acestor mărturii rare și importante este o resursă prețioasă pentru a afla mai multe despre evoluție.
Ghid de fosile
Cele fosile sunt urmele pe care istoria ne dă pentru a ne permite de a studia procesele de evoluție. De fapt, sunt alcătuite din rămășițele organismelor animale și vegetale care au trăit în perioadele geologice anterioare ale noastre.
Conservarea lor este posibilă prin circumstanțe de mediu extraordinare care reduc procesul de descompunere naturală.
Ele pot fi de origine vegetală sau animală și sunt adesea înglobate în minerale precum chihlimbar sau depozitate în roci sedimentare. Să aflăm mai bine cu ajutorul ghidului nostru!
Fosile: ce sunt
Fosilizarea unui organism după moarte nu este un proces automat care se întâmplă pentru toate rămășițele. Începe cu înmormântarea organismului mort sub sedimente sau cenușă dintr-o erupție vulcanică, care este apoi afectată de o serie întreagă de procese biologice, mecanice și chimice.
Acesta este de fapt un eveniment foarte rar, în care trebuie să apară mai multe condiții. Se estimează că doar un procent foarte mic (0,01 până la 0,1% din organisme) se fosilizează.
Paleontologie: știința care studiază fosilele
Paleontologie este știința care se ocupă cu studierea vieții din trecut și face acest lucru , datorită acestor urme prețioase găsit. Fosilele sunt de fapt de o importanță vitală, deoarece sunt singurii martori ai istoriei vieții de pe planeta noastră.
Deși oamenii s-au întrebat de mult despre aceste forme curioase înglobate în pietre, disciplina a început, ca știință, numai în timpul iluminismului, cu contribuția decisivă a lui Georges Cuvier (1769-1832), care este considerat fondatorul ei. .
Definiție fosilă
Ele reprezintă rămășițe de organisme, animale sau plante, care au trăit în epoci geologice înainte de cea actuală.
Termenul provine din latinescul fodere, care înseamnă „a săpa” și indică acțiunea de recuperare utilă pentru descoperirea acestor descoperiri.
Termenul, introdus de Gregorio Agricola, se referea, de fapt, la tot ceea ce a fost extras din pământ prin săpături. Inițial definiția a inclus și rămășițele minerale găsite, deși în prezent utilizarea termenului este limitată în principal la organismele animale și vegetale.
Cum se formează fosilele
Formarea unei fosile este un proces cunoscut și sub denumirea de fosilizare. Reprezintă un eveniment oarecum neobișnuit care necesită condiții speciale pentru a se produce.
De fapt, procesul de fosilizare necesită protejarea corpului organismului mort de agenții externi naturali și de aer.
Aceasta este singura modalitate de a contracara procesul natural de descompunere a organismului animal sau vegetal. În prezența unor condiții optime, corpurile rămân intacte și rămân conservate milioane de ani.
Totul se poate fosiliza teoretic într-un organism viu, cu toate acestea, în principal părțile dure sau deja mineralizate ale ființelor vii vor fi fosilizate. Deci, este mai probabil să găsiți fosile din:
- cochilii : cochilii, amoniți ...
- endoscheletele : coaja exterioară a ariciilor de mare)
- ouă și coji : de exemplu ouă de dinozaur
- schelete : vertebrate
- solzi : de pești și dinozauri
- tegumente : pene, puf, unghii, gheare de păsări și alte vertebrate
- dinții diferitelor animale
- carapace de crustacee, insecte și artropode
- urmele lăsate de animale în timpul mișcărilor lor, cum ar fi urmele reptilelor sau vizuinele animalelor vizuinoase, cum ar fi viermii,
- rămășițe de bacterii, primele roade ale vieții, vechi de peste 3 miliarde de ani, precum stromatoliții
În unele cazuri excepționale, se pot crea fosilizări din:
- plante : atât frunze, cât și flori, precum și trunchiuri de arbuști și chiar copaci întregi.
- țesuturi moi : foarte rar, în urma unui atac rapid al organismului de către microorganisme.
- mumificarea completă a organismului: are loc în condiții foarte particulare. Dacă animalul este prins în gheață (mamuți înghețați din Siberia), într-un mediu desertic foarte uscat (mumii umane naturale din nord-vestul Chinei), în mlaștini (mumii umane din Scandinavia) și chihlimbar (insecte în chihlimbar) din Marea Baltică).
Fosile marine
Procesul de fosilizare poate găsi condițiile optime pentru a se produce chiar și pe fundul mării.
De exemplu, corpul unui dinozaur întins pe fundul mării ar fi putut fi păstrat de descompunere datorită intervenției substanțelor minerale care înlocuiesc părțile poroase ale ființei vii și îl transformă în rocă.
Fosile de coajă
Există mai multe cazuri de fosile de coajă bazate pe procesul de mineralizare a părților sale.
Coaja poate fi păstrată întreagă , fără modificări de formă și compoziție chimică. De exemplu, în cazul frumoșilor amoniți sidefați, care au suferit puține modificări superficiale, sideful fiind păstrat.
Dar numai coaja poate rămâne , care devine poroasă și absoarbe soluțiile minerale care circulă în rocă. Se produce o recristalizare și se spune că fosila s-a mineralizat. Acesta este cazul, de exemplu, cu pirita sau fosile de pirită
Chiar și țesuturile moi se pot fosila, prin procese de mineralizare a materiei organice. Deci, puteți avea un fel de „matrițe” interne sau externe.
Dacă cochilia este umplută cu material și apoi golită, se obține o matriță internă, mai puțin interesantă, deoarece a pierdut mult - dacă nu chiar - din ornamentul cochiliei.
Dacă sedimentele umple spațiul lăsat de coajă, putem avea o reconstrucție fidelă atât a interiorului, cât și a exteriorului. Coaja poate fi înlocuită cu o altă substanță. Fosila va fi o reproducere perfectă a originalului.
Materialul primitiv al cojii poate fi înlocuit cu diverse substanțe: calcit, aragonit, silice, pirită, oxizi, carbonați, fosfați, fosfați, silicați.
Uneori, cochilia se dizolvă după ce a fost apăsată pe un substrat care ulterior se întărește, fosila va fi aruncarea negativă a cojii.
Fosile de chihlimbar
L ' chihlimbarul este rășina produsă de conifere capabile să capteze resturile fosilizate de animale sau plante. Prin urmare, nu este neobișnuit să găsim o fosilă de chihlimbar.
Evoluția fosilelor
Studiul acestor rămășițe din epocile geologice antice ne-a permis să oferim baze științifice ipotezelor asupra evoluției.
Fosile vii
Darwin a inventat acest termen pentru a indica anumite specii de organisme, plante sau animale, dotate cu caracteristici morfo-anatomice și structurale primitive. Prin urmare, în prezent sunt ființe vii, dar foarte asemănătoare cu strămoșii lor.
Acesta este cazul, de exemplu, al opossumului , ale cărui caracteristici au rămas similare cu cele ale exemplarelor existente în timpul Cretacicului.
Și rechinii au personaje aproape neschimbate de la apariția lor, în ciuda numeroaselor schimbări de mediu la care au fost martori.
Chiar și printre speciile de plante există exemple de organisme care s-au schimbat puțin de-a lungul epocilor geologice. Acesta este cazul cu ginkgo biloba , cicade și ferigi .
Oameni primitivi fosili
Chiar și etapele procesului evolutiv al omului au fost reconstituite datorită descoperirii descoperirilor. Printre cele mai relevante descoperiri arheologice putem include cea referitoare la rămășițele hominidelor din Neanderthal.
Fosile antice
Cele mai vechi artefacte sunt reprezentate de forme de viață foarte simple.
Fosile de bacterii
Printre cele mai vechi descoperiri de acest tip din lume există și bacterii.
Cele găsite de o echipă de oameni de știință de la University College London datează de acum 3,770 milioane de ani. Aceasta este descoperirea uneia dintre cele mai vechi mărturii ale vieții pe Pământ.
Fosile vegetale
Chiar și plantele se vor fosiliza bine. Celuloza se poate transforma în carbon sau alte minerale, cum ar fi silice, păstrând deseori structura intactă.
O pădure pietrificată a fost găsită în Arizona, în care trunchiurile transformate în silice formează încurcături cu adevărat spectaculoase. Amprentele de ferigă găsite în câmpurile de cărbune sunt, de asemenea, celebre.
Chiar și cerealele și semințele de polen se pot fosiliza și rămân la noi.
Palinologia (studiul polenului fosil) și carpologia (studiul semințelor fosile) ne permit să cunoaștem speciile de plante care au fost prezente în diferitele ere ale Pământului, într-o anumită regiune, și ne permit să corelăm aceste date cu paleoclimele (climatele) corespunzătoare vechi).
Descoperirea rămășițelor organismelor vegetale ne-a permis să stabilim cum primele plante de pe Pământ au fost alge albastre.
Fosile de animale
Uneori, întregul organism a fost fosilizat, fără nici o distrugere a părților sale. Vorbim de mumificare completă. Și este un eveniment destul de rar care apare doar în situații în care animalul a fost prins în gheață, într-un loc foarte uscat, într-o mlaștină sau în rășină.
Acesta este cazul insectelor care pot fi găsite incluse într-o rășină fosilă numită chihlimbar (în special chihlimbarul baltic din eocenul mediu, vechi de 45 de milioane de ani).
Printre rămășițele celor mai vechi exemplare de animale găsite nu putem evita să menționăm dinozaurii. Chiar și existența țânțarilor, ființe vii decisiv mai simple, este datată mult înapoi în timp.
Fosile dinozaurilor
Primele rămășițe de dinozauri au fost probabil descoperite pentru prima dată în China în secolul al IV-lea, dar au fost confundate cu oase de fiare fantastice, cum ar fi dragonii.
Fosile de koala
Rămășițele koalei , un marsupial răspândit în Australia, sunt destul de rare. Evoluția acestui animal este încă puțin cunoscută.
Fosile de țânțari
Țânțarii sunt printre cele mai vechi rămășițe ale organismelor animale găsite în chihlimbar.
- Diatomee : caracteristici și utilizări ale pământului diatomeu