Merișorul sau merișorul, denumirea botanică Vaccinium macrocarpon, este o boabă roșie intensă care crește numai în Massachusetts, New Jersey, Oregon, Washington, Wisconsin și în unele zone din Canada și Chile. 
De asemenea, cunoscut sub numele de afine americane, este un arbust veșnic verde, care este foarte asemănător din punct de vedere botanic cu afinul .
Afine: planta
Planta de afine crește sălbatică în America de Nord.
- Floarea de afine este albă sau roz deschis, în formă de clopot.
- Fructul, mic și roșiatic, este pulpos și acru.
Este cultivat în soluri bogate în nisip și apă, care oferă un spectacol cromatic frumos la distanță în perioada de recoltare, între mai și octombrie.
habitat
Merișorul este o plantă ornamentală care nu ocupă mult spațiu și, de asemenea, poate crește bine într-o oală de apartament.
Preferă o zonă umbrită, dar poate crește bine chiar și în unele condiții nefavorabile și rezistă foarte bine la frig. Nu tolerează bine căldura.
Îngrijire și tăiere
Nu este o plantă care necesită tratamente speciale, are nevoie doar de multă apă și sol întotdeauna umed. Nu are nevoie de prea multă căldură și soare direct și nu necesită un anumit îngrășământ.
Afinul trebuie tăiat din abundență iarna.
Afine: folosirea fructelor
Doar 12% din recoltă este consumată ca fructe proaspete. Restul este destinat industriei alimentare sub formă de suc pentru băuturi și fructe uscate. Iată care sunt cele mai frecvente utilizări ale merișorului american:
Supliment alimentar
Afinul se găsește în diferite suplimente alimentare : în aceste preparate, poate fi găsit fie singur, fie în asociere cu alte plante pentru a promova funcționalitatea corectă a tractului urinar și pentru a preveni infecțiile bacteriene ale tractului urinar.
Afinele americane sunt foarte bogate în proprietăți antioxidante și antibacteriene și vitaminele C și E. Ele sunt, de asemenea, utilizate în prevenirea infecțiilor tractului urinar și pentru a promova o circulație sanguină adecvată.
În bucătărie
În bucătărie nu este dificil să găsești prăjituri și prăjituri făcute cu merișoare, mai ales că este o aromă foarte populară în America. De asemenea, este utilizat pentru gemuri, conserve și siropuri. Sucurile sau fructele de pădure sunt folosite pentru a completa cocktailurile alcoolice și non-alcoolice.
Plantă decorativă
Este, de asemenea, o plantă decorativă frumoasă:
- la sfârșitul primăverii va înflori și se va umple cu multe flori roz
- vara va începe să producă fructe de pădure roșii
- toamna va fi umplut cu frunze roșii, în timp ce boabele vor rămâne pe ramuri până în ianuarie.
Cranberry: de unde să cumperi
Sucul este vândut în magazine alimentare și supermarketuri, sau în magazinele de plante, farmacii și parafarmacie. Și, desigur, este online.
La supermarket
Sucurile de afine americane pe care le găsim în supermarketuri sunt adesea compuse dintr-o cantitate minimă de afine și restul de apă și zahăr. Cu siguranță va fi bine să beți, dar nu la fel de eficient ca un supliment alimentar.
Acordați atenție etichetei și încercați să cumpărați doar 100% suc de afine fără zahăr.
Este important ca pe etichetă să nu apară apă, conservanți, coloranți, zaharuri.
În medicina pe bază de plante
La plante, este mai ușor să găsești suc presat la rece sau extract uscat titrat . Uneori se ajunge la D-manoză și la „ bearberry ”, ceea ce îl face un supliment alimentar foarte eficient împotriva infecțiilor tractului urinar, cum ar fi cistita și uretrita.
Afine: proprietăți terapeutice
Această boabă roșie mică are diferite proprietăți benefice în prevenirea și tratarea unor boli. În special, studiile științifice internaționale au atribuit proprietăților preventive de afine în următoarele patologii:
- infecții ale tractului urinar,
- osteoporoza,
- deficiență de antioxidanți
- boala de inima
Infectii ale tractului urinar
Fructul afine americane este bogat în proantocianidine, polifenoli care au capacitatea de a împiedica bacteriile responsabile de cistită să adere la membrana mucoasă a vezicii urinare, împiedicând creșterea acestora și, prin urmare, dezvoltarea infecției.
Prin urmare, s-a documentat că un consum zilnic de aproximativ 30 cl de suc reduce incidența infecției tractului urinar.
Acest fruct roșu este un diuretic excelent: stimulează capacitatea de drenaj a rinichilor permițând diureza și, prin urmare, îndepărtarea definitivă a microorganismelor care pot provoca infecții urinare.
Osteopeorosis
Sucul de afine, băut în mod regulat, ajută la contracararea riscului de osteoporoză într-un mod simplu și gustos, deoarece este natural bogat în calciu.
Antioxidantii
Afinul conține concentrații mari de antioxidanți naturali, grație prezenței puternice a vitaminei C. A lua regulat suc concentrat oferă un ajutor valid în prevenirea diferitelor boli legate de lipsa vitaminei C. Luarea acestor fructe de pădure ajută la contracararea activității dăunătoare a radicalilor gratuit prin prevenirea îmbătrânirii celulare.
Boala de inima
Conținutul ridicat de fibre (4,46 grame de fibre la 100 de grame) ajută la combaterea degenerescenței arteriale, cum ar fi grămezi de grăsimi și colesterol, considerate a fi principalele vinovate ale atacurilor de cord și ale stopului cardiac.
Alte proprietăți: protejează vederea
Afinul american are o acțiune de protecție a ochilor. Cercetările actuale și-au confirmat validitatea. Datorită antocianinelor care accelerează noua sinteză a rodopsinei, proteina fotosensibilă responsabilă de mecanismul vederii, mai ales seara.
Afine: cum se presupune
Pentru a combate infecțiile tractului urinar, 500-750 ml de suc se iau în trei doze pe tot parcursul zilei. Dacă sucul este pur și, prin urmare, este concentrat în mod deosebit, sfatul este de a utiliza de la 80 la 160 ml pentru a fi diluat în apă.
Aveți grijă ca sucul să nu conțină zahăr adăugat.
Extract uscat
Extractul uscat din capsulă nu conține zahăr și este concentrat. Luați o capsulă de 300 mg de două sau trei ori pe zi cu apă, departe de mese. Se recomandă dacă cistita este deja în curs de desfășurare, în timp ce sucul este indicat pentru a o preveni.
Cranberry: pliculețe
În medicina pe bază de plante puteți găsi pliculețe compuse din vitamina C și afine. În acest caz, beți o soluție formată din trei plicuri dizolvate în multă apă: poate fi utilă pentru drenarea lichidelor corporale și funcționalitatea tractului urinar.
Ceai de plante
Ceaiul de plante compus din fructe uscate uscate este de asemenea disponibil cu ușurință.
Pentru a pregăti ceaiul din plante, trebuie doar să fierbeți o cratiță cu apă și să lăsați o linguriță de fructe uscate de afine pentru a se infuza timp de 10 minute. Se filtrează și se bea ceaiul de plante fierbinte fără zahăr de 2-3 ori pe zi și departe de mese.
Recomandat dimineața: acest ceai pe bază de plante acidulează urina, creând un mediu - cu un pH acid - neplăcut pentru bacteriile responsabile de infecțiile urinare.
Un ceai de plante obținut din frunze de afine și mesteacăn sau pilosella oferă proprietăți diuretice excelente și, prin urmare, ajută la combaterea celulitei și la eliminarea excesului de lichide.
Contraindicații și efecte secundare
Afinul este bine tolerat, dar evident, dacă este luat în doze mari, poate provoca tulburări gastro-intestinale și diaree.
Prin urmare, este recomandabil să nu depășiți niciodată un litru de suc pe zi, în special pentru perioade prelungite: acest obicei poate crește riscul de formare a pietrelor la rinichi de acid uric.
Evitați consumul dacă sunteți alergic și dacă suferiți de gastrită atrofică, hipoclorhidrie sau pietre la rinichi.
Cranberry: curiozitate
- Denumirea în limba engleză a afinei înseamnă „boabe de vacă”, deoarece vitelor le place.
- Afinul era deja folosit de indienii americani în scopuri terapeutice.
- Pentru tribul indian din Delaware, merișorul a fost un semn de pace și a folosit fructele de pădure pentru a-și vopsi corpurile și covoarele de o culoare roșu aprins.
- Marinarii din vremurile moderne îl foloseau pentru prevenirea scorbutului, datorită conținutului său de vitamina C.
- În America și Canada, se obișnuiește să mănânci afine în timpul sărbătorilor de iarnă, în special în timpul Zilei Recunoștinței.
- Recolta din octombrie a devenit un adevărat eveniment care atrage mii de turiști: în Massachusetts, câmpurile devin o revoltă de roșu. În această perioadă se organizează festivaluri și petreceri. Cel mai important este Festivalul recoltei de afine.
- Există un vin pe bază de afine: se numește Cranberry Blush compus din 10% suc de afine și struguri albi.
- Cranberry Glass este o sticlă roșie pentru sticlărie și ochelari.
- În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, piloții Forțelor Aeriene Britanice au mâncat gem de afine înainte de misiunile de noapte, deoarece credeau că îi va ajuta să se vadă mai bine noaptea.