Sigiliul este un mamifer cunoscut mai ales pentru aspectul său amuzant , care trăiește în principal în apă, dar pe care le găsim de multe ori , de asemenea , pe uscat. Este un animal similar în unele privințe cu leii de mare și morsele, este carnivor și se hrănește cu peștii pe care îi vânează.
Din păcate, focile de astăzi se numără printre mamiferele mari cu risc de dispariție : trăiesc în toate zonele de coastă europene, de la cele cu un climat dur în Scandinavia până la cele mai blânde din Italia, Spania și Portugalia.
Să aflăm care sunt caracteristicile acestui animal, cu ce se hrănește și cum se reproduce și înțelegem care sunt cauzele dispariției sale progresive.
Sigiliul, mamifer marin
Sigiliul aparține familiei Phocidae, mamifere carnivore marine ale pinipedelor, despre care cercetătorii cred că este legat de urși și vidre.
Descriere Fizica
Corpul său este alungit și uniform, potrivit pentru ca mediul marin să se miște ușor în apă.
Picioarele din față sunt scurte și cu nervuri , în timp ce cele din spate formează o singură aripă , perfectă pentru a trăi și a înota în apă, asigurând o împingere aerodinamică eficientă.
Blana este densă și scurtă, foarte utilă pentru animal pentru a-l proteja de frig intens, ploaie și îngheț, dar nu este suficientă pentru a garanta o protecție termică adecvată în apele reci ale mării nordice. Din acest motiv, animalul are un strat foarte gros de grăsime subcutanată pentru a-l proteja atunci când este sub apă, care poate reprezenta chiar și un sfert din greutatea sa corporală.
Sigiliul rezistă și el din apă, dar pe uscat nu merge, de fapt alunecă încet pe stânci cu ajutorul burții.
Dar să vedem câteva caracteristici fizice cu adevărat unice. De fapt, sigiliile:
- nu au urechi externe, dar auz foarte bun
- au mustăți numite „vibrissae” care, la fel ca pisicile , garantează stabilitatea și echilibrul animalelor în mișcări și le permit să detecteze prezența peștilor în apă.
- au nări care se închid în timp ce înoată
Comportament
Sigiliile nu formează colonii mari cu multe unități: chiar și unele foci trăiesc singure cu partenerul lor, ca un cuplu. De fapt, acestea sunt în principal monogame .
Știu să înoate chiar și pe distanțe lungi și să se scufunde adânc - până la 600 de metri - să vâneze.
Nu migrează și preferă să se retragă la mai puțin de 20 km de coastele golfurilor, atât cu pietre, cât și cu nisip.
Unde traiesc ei
Focile trăiesc de-a lungul coastelor mării înghețate, reci și temperate, dar unele specii există și în mările calde precum Marea Mediterană sau în lacuri precum Marea Caspică sau Lacul Baikal . Astăzi sunt animale expuse riscului de dispariție.
Livra
Focile sunt carnivore și se hrănesc
- biban de mare,
- anșoa,
- cod,
- hering,
- macrou,
- crabi și creveți
- crustacee și calamar
- cefalopode care trăiesc pe fundul mării.
Datorită stratului de grăsime care le acoperă corpul, se pot scufunda la adâncimi foarte mari pentru a găsi hrană. Uneori chiar vânează animale mici, cum ar fi pinguinii.
Sunt vânători pricepuți, chiar și la adâncimi mari, unde există întuneric total, grație vederii și mustăților lor care sunt foarte sensibile. Dar nu numai, deși nu au ureche externă, ci se bucură și de auz excelent .
Când vânează, focile își apucă prada cu dinți mari și ascuțiți și o mănâncă întregi.
Sigiliile nu se hidratează cu apă potabilă, dar primesc lichide din hrana lor .
Pradă sau prădător
- Dacă focile sunt găsite din apă, acestea au ursul polar ca prădător
- Dacă se găsesc în apă, pot fi prada orcilor și a rechinilor albi.
Cele mai mari exemplare nu au de fapt prădători, dacă nu chiar ființa umană.
Se estimează că aproximativ jumătate de milion de foci, în majoritate pui cu păr alb, sunt uciși în fiecare an pentru a hrăni comerțul cu piele de focă.
Reproducere
În timpul fazei de împerechere, bărbații se angajează în astfel de dispute violente încât adesea provoacă stres fizic foarte important la animal: rezultă că bărbații au o speranță de viață medie mai mică decât femelele, care în schimb trăiesc până la 10 ani.
Unele specii sunt monogame, altele nu.
După împerechere, femela are o perioadă de gestație de 10 luni și apoi se naște doar un pui.
Sigiliul mamei se îngrijește și își protejează puii, aducându-le mâncare și protejându-i într-un mod agresiv.
Creșterea puilor
Până când catelul nu are o greutate adecvată, mama este total devotată și nimeni nu se poate apropia de copil.
Alăptarea durează 30 de zile, iar laptele conține o proteină foarte hrănitoare care le face să crească cu 25 kg în 30 de zile. De îndată ce micuțul este autosuficient, este abandonat.
În polul nord, puii ajung uneori să fie prinși de urșii polari. 
Specii de foci
Există diferite tipuri de foci, principalele sunt: în prezent există 19 specii de foci.
Cele mai cunoscute și populare sunt următoarele:
- Sigiliul gri care trăiește în apele Atlanticului de Nord și colonia cu cele mai multe exemplare se gaseste pe Sable Island, Canada. Este un animal foarte mare: masculii, care au blană închisă la culoare, pot cântări până la 300 de kilograme și pot măsura trei metri. Femelele sunt mult mai mici și cu un corp mai ușor.
- Baikal Sigiliul de asemenea , numit nerpa , este singura specie de focă care trăiește în ape dulci, mai precis în Lacul Baikal, în Siberia, și este un animal de lungă durată. De fapt, poate ajunge la 55 de ani de viață. Pielea este albă sau neagră, cu pete gri. Petrece mult timp printre roci înconjurate de apă și poate dura 70 de minute fără să respire la suprafață.
- Sigiliul Weddell care trăiesc în Antarctica. Femelele acestei specii sunt mai mari decât masculii și datorită concentrației de mioglobină din sânge, sunt capabili să se scufunde până la 600 de metri și să petreacă o oră sub apă fără a fi nevoie să respire.
- Marea Mediterană Calugarul sigiliu , una dintre cele mai rare specii și este în pericol de dispariție. Sunt de culoare închisă, cu pete pe tot corpul, care le permit să se identifice între ele.
- Sigiliul comună, pe de altă parte, populează întreaga coastă a temperată și mările reci din emisfera nordică, este nările maro, gri sau scorțișoară culoare, a curbate. Puii se nasc deja ca înotători excelenți.
Sigiliul călugăr
Într-un anumit sens, aceasta este specia care ne interesează cel mai mult: mai puțin de 700 de exemplare supraviețuiesc în natură. În Italia avem câteva exemplare.
Descriere Fizica
Caracteristicile somatice ale focii călugărești sunt similare cu cele ale celorlalte Phocidae.
- Blana este neagră la mascul sau maro sau gri închis la femelă. Are un strat gras care îl protejează de frigul din apă.
- Capul este mic și ușor turtit.
- Botul are niște mustăți lungi și robuste, numite vibrissae
- Urechilor externe le lipsește auriculele.
- Membrele anterioare sunt transformate în aripioare, în timp ce cele posterioare constituie o singură aripă posterioară.
Animalul atinge o lungime de 240 cm și poate cântări până la 300 kg, iar femelele sunt puțin mai mici decât masculii.
Comportament
Viața focului călugăr trăiește lângă mare pe maluri stâncoase sau plaje izolate. Are mișcări lente și incomode pe uscat, dar este un înotător priceput.
Pentru a căuta hrană, se deplasează până la câteva zeci de kilometri pe zi cu scufundări continue: au fost înregistrate scufundări de până la 90 de metri adâncime. Sigiliul călugăr trăiește de la 20 la 30 de ani.
Se hrănește cu moluște de șuncă, pești diferiți, cum ar fi șopârla și dorată, crustacee, moreni.
Unde locuieste
Sigiliul călugăr a trăit în întreaga zonă mediteraneană, Marea Neagră, coastele atlantice ale Spaniei și Portugaliei, Maroc, Mauritania, Madeira și Insulele Canare; focile au fost, de asemenea, raportate frecvent pe coasta de sud a Franței.
În anii 1900, zona în care puteau fi observate focile călugării a fost foarte redusă și astăzi găsim câteva unități în Grecia, Croația, Turcia și Italia. În special, au fost observate în Piombino, Lecce, Conero și Sardinia.
Recent sigiliul călugăr a revenit pentru a fi văzut și în apele insulei Marettimo, insulele Egadi.
Sigiliul și riscul de dispariție
Sigiliul este cel mai vânat mamifer din lume: estimările vorbesc despre 500.000 de exemplare ucise pe an.
Sigiliile sunt ucise pentru grăsime, pentru pielea folosită de industria bronzării.
Vânătoarea de focă este o practică permisă în perioada 15 noiembrie - 15 mai, perioadă în care există numeroși pui: vânătorii preferă de fapt să vâneze puii pentru că:
- sunt mai ușor de luat
- mai ușor de ten
- pielea este mai moale,
- părul este alb.
Cercetările au arătat că 42% dintre focile ucise sunt jupuite în viață și 40% sunt lovite și înjunghiate de mai multe ori. O practică foarte violentă pe care numeroase asociații și organizații pentru protecția mediului și drepturilor animalelor o luptă cu angajament.
Unele specii sunt acum în pericol: foca călugărului cu aproximativ 600/700 de animale încă în viață din cauza avansării așezărilor umane și foca Groenlandei amenințată de schimbările climatice și vânătoarea umană, care ucide descendenții chiar și pentru blana fina.
Curiozități despre sigiliu
- Nu au urechi, dar ne aud bine: de fapt, în locul urechilor externe, acestea sunt prevăzute, pe părțile laterale ale capului, cu două găuri mici, excelente pentru a primi orice tip de zgomot extern. De fapt, au o audiere foarte dezvoltată, care le permite să prindă orice zgomot chiar și la o distanță considerabilă.
- În timpul scufundării în apă își închid nările
- Sunt animale foarte inteligente care și-au dezvoltat propriul limbaj alcătuit din apeluri cu care comunică aceste animale. Sunt apeluri folosite în timpul luptelor pentru protecția teritoriului și, de asemenea, sub apă pentru a atrage femelele în timpul împerecherii.