Energii alternative și viitorul planetei
De la soare la vânt, de la forța valurilor la biomasă: energiile alternative sunt un element fundamental pentru viitorul ecologic, economic și productiv al planetei.
O știre curioasă lansată de agenții și, de asemenea, sărită în latitudinile noastre a raportat experiența unei ferme din Sacramento, California, starea simbolică a coastei de vest americane. Un fermier pe nume Russ Lester a povestit despre tehnica foarte originală cu care a „inventat” modalitatea de a furniza electricitate fermei sale și, într-adevăr, de a avansa suficient pentru a-i permite revânzării acesteia la rețea. „Combustibilul” folosit de antreprenorul agricol întreprinzător este format din scoici de nuc, uscate cu grijă și arse în cuptoare speciale pentru a fi transformate în energie. Exemplul poate părea original, însă tema „energiei alternative”, adică identificarea surselor de energie, altele decât combustibilii fosili tradiționali - în principal cărbune și petrol - sau nucleari, este de fapt o provocare deschisă pentru știință și tehnologie. și unul dintre cele mai importante mese pe care se joaca viitorul planetei noastre, atât dintr - un mediu punct de vedere și de la un unul economic și productiv . Acesta este motivul pentru care este un subiect mult dezbătut și care se termină adesea pe primele pagini ale ziarelor, dar în jurul căruia informațiile care circulă nu sunt întotdeauna corecte și suficiente pentru a face chiar și laic să înțeleagă problema și soluțiile sale posibile.
Energiile „tradiționale” și alternative
Importanța disponibilității de energie pentru societatea modernă, cu atât mai mult cu cât era digitală a făcut ca problema să fie centrală pentru orice tip de activitate cu care trebuie să se confrunte, nici nu trebuie explicată, deoarece este evident pentru toată lumea. Problema căutării de energii alternative a început să apară puternic în anii 70, când companiile petroliere, mai întâi cel din 1973 și apoi al doilea din 1979, au evidențiat riscurile unei dependențe „totale” de producția de energie a unei mari părți a lumii evoluate din petrol și asta nu numai pentru problemele geopolitice, ci și pentru neregenerabil și, prin urmare, pentru perspectiva sa de epuizare. La aceste probleme care sunt deja vii și importante și care și-au asumat o importanță crescândă odată cu trecerea timpului, s-au adăugat și preocupări crescânde de mediu .legată de consumul de combustibili „tradiționali” atât din punct de vedere al „reziduurilor” din prelucrarea lor, cât și din punct de vedere al depozitării și eliminării deșeurilor - în special pentru energia nucleară - care derivă din utilizarea lor. Pe scurt, o multiplicitate de probleme care au contribuit la transformarea problemei energiei alternative în centrul atenției internaționale.
O centrală solară extra-orbitară a viitorului, conform NASA
Energie regenerabilă și neregenerabilă
În primul rând, trebuie spus că clasificarea energiilor în „ alternative„Nu este pașnic, dar școli diferite de gândire și poziții științifice diferite citesc diferit sensul acestui termen. De exemplu, energiile alternative - care, prin urmare, sunt mai general identificabile ca cele „diferite” de cele tradiționale, oricare ar fi ele - nu coincid neapărat cu energiile regenerabile, în ciuda utilizării practic coincidente pe care termenul englez reînnoiesc este adesea . Energiile regenerabile, de fapt, sunt mai adecvate un subset de alternative, iar acestea din urmă nu sunt neapărat reînnoibile. Cazul nucilor Sacramento clarifică această neînțelegere.O altă problemă dezbătută - și despre care, de exemplu, definițiile date la Oxford sau Princeton sunt contradictorii - este să considere sau nu exploatarea gazului natural ca o energie alternativă „adevărată”. Dar, indiferent de rezultatul acestei dezbateri, al cărui rezultat are o valoare științifică mai mare decât una practică, ceea ce este cert este că în ultimii ani „sursele” de energie alternativă s-au diversificat constant, crescând progresiv „greutatea” lor asupra producției. energia globala a planetei.
Surse de energie alternativă
Antica centrală hidroelectrică din Trezzo sull'Adda Există, prin urmare, diverse surse de energie care au început să fie exploatate pentru producerea de energie. Protagoniștii în acest sens sunt în primul rând marii „elemente naturale” ale globului nostru mic, dar minunat: soarele , vântul , căldura pământului și apa . Energie hidroelectricăeste cea produsă datorită puterii cinetice a apelor „în mișcare” și este poate cea mai veche dintre energiile alternative. Conceptul primordial al „morii” este de fapt cunoscut încă din epoca romană și utilizat pe scară largă în agricultură, de exemplu pentru măcinare, cu mult înainte ca extinderea sa practică să ajungă la construcția actualelor centrale electrice uriașe capabile să exploateze diferențele de înălțime pe care le are o masă de apa curge, deseori creată „artistic” cu construcții monumentale precum rezervoare și baraje . Întotdeauna legat de apă și destul de răspândit este așa-numita „energie marină ””, Aceasta este cea obținută prin exploatarea energiei care în diferite forme este conținută în mare și în oceane. Există diferite tipuri, dintre care principalul poate fi identificat în: energia osmotică sau gradientul de sare, energia curenților marini, energia mareei și energia valurilor. Poate că este mai puțin cunoscută practica obținerii de energie din apele subterane sau din căldura care poate fi „extrasă” din puțurile subterane naturale printr-un proces numit „cogenerare”. Același lucru este valabil și pentru energia eoliană: forța mecanică a vântului a fost timp de secole o sursă de energie de tracțiune fundamentală, fiind de exemplu singura posibilitate de a naviga. Astăzi, turbinele eoliene moderne nu sunt altceva decât „evoluția speciei” vechilor mori de vânt. Un alt mare protagonist în rândul surselor alternative de energie este cu siguranță soarele , chiar dacă exploatarea sa intensivă, din motive tehnologice evidente care nu au permis utilizarea pe scară largă în trecut, este mult mai recentă decât cea a apei. În ultimele timpuri, agro-energiile și-au sporit importanța, adică toată energia obținută din surse precum biomasa - diferite tipuri de organisme biodegradabile animale și vegetale care pot fi utilizate ca combustibili, inclusiv lemnul - sau biocombustibili produs cu ciorbă, grâu, porumb sau trestie de zahăr.Credit foto: Wst, Massimo Roselli