Un termen dificil, zoofarmacognozia , indică o disciplină științifică recentă care studiază metodele și practicile folosite de animale pentru a se vindeca de boli. Primul care a propus conceptul de auto-medicație în vertebrele non-umane a fost, în 1978 , ecologul Universității din Pennsylvania Daniel H. Janzen . El a fost cel care a compilat rapoarte detaliate despre posibilele comportamente de auto-vindecare ale unei mari varietăți de animale, care nu sunt explicabile doar cu obiceiurile alimentare obișnuite, ci cu capacitatea de a utiliza metaboliții secundari ai unor plante sub formă de stimulanți, laxative, pesticide, antibiotice sau antidoturi pentru toxinele acumulate.
Astăzi, zoofarmacognozia este o știință care cuprinde diverse discipline (ecologie, botanică, farmacologie, chimie, parazitologie, antropologie), în căutarea constantă a modalităților în care animalele sălbatice procură în mod spontan remedii pentru a trata diverse boli din natură.
Prin urmare, un fel de medicament pe bază de plante animale pe care oamenii de știință încearcă să înțeleagă dacă este intenționat sau nu.
FOCUS: Frumusețe și fitoterapie, 4 rețete de făcut cu calendula acasă
Da, este posibil să avem încă multe de învățat din comportamentele celor care împărtășesc viață cu noi pe planeta Pământ. Comunitatea științifică reevaluează chiar unele credințe ale popoarelor indigene, care au fost considerate întotdeauna nefondate, care, prin observarea fenomenelor naturale și prin analiza motivațiilor reale ale comportamentului animalului, au dus la descoperirea multor surse medicinale utile și pentru oameni. . În orice caz, acum este recunoscut faptul că unele caracteristici ale selecției alimentare a animalelor sălbatice au evoluat pentru a reduce riscul de parazitism .
Pe de altă parte, este suficient să citiți clasicii greci și latini pentru a descoperi cum autorii antici au citat deja numeroase cazuri de animale care au recurs la auto-medicamente folosind resursele naturii. Pare redutabil să le considerăm pe toate temeinice, deoarece cunoașterea și utilizarea plantelor medicinale poate să nu fie o prerogativă exclusivă pentru noi, oamenii. Însuși primatologul Michael Huffman , unul dintre pionierii zoofarmacognoziei, consideră că este probabil ca originea medicamentelor pe bază de plante să aibă rădăcini adânci în regnul animal: în opinia sa, de fapt, încă din timpurile preistorice, omul a studiat animalele domestice și sălbatice ca surse de remedii pentru vindecare, în timp ce animalele au învățat auto-medicamente din observația semenilor lor.
Astăzi, zoofarmacognozia continuă să lupte pentru protejarea biodiversității , nu numai în scopul nobil al apărării ecosistemului, ci și pentru că protejarea mediilor în care plantele medicinale și animalele care le folosesc înseamnă să poți afla despre noi molecule care trebuie utilizate în „ industria farmaceutică , precum și să înțeleagă modul în care animalele sunt tratate fără a pune în aplicare, cel puțin în aparență, mecanismele de rezistență la substanțele chimice pe care le utilizează.
Metodele auto-terapeutice ale animalelor sunt variate: de la aplicații topice la ingestie, până la sterilizarea cuiburilor și a procedurilor de detoxifiere cu geofagie , adică consumul de pământ și minerale.
În ceea ce privește primul aspect, sunt cunoscute comportamentele maimuțelor capucinilor care trăiesc în Costa Rica , care își freacă părul atât pulpa diferitelor specii de citrice , cât și unele părți ale plantelor (de exemplu ramuri de Clematis și păstăi din Sloanea). amestecat cu saliva lor, aceeași folosită de popoarele indigene ale locului pentru a trata iritațiile pielii sau pentru a îndepărta insectele.
Nu numai maimuțele dintre speciile de animale care se vindecă singure apelând la resursele pe care natura le pune la dispozițieÎn scop antibacterian și antiinflamator, orangutanul de uz Borneo distribuie pe corpul lor o plantă locală rară, Commelina , după ce a fost mestecată timp de câteva minute și a format un bolus cu salivă care are aspect de spumă verzuie. De asemenea, în acest caz, popoarele indigene folosesc aceeași plantă pentru medicamente topice. Doar pentru a cita un alt exemplu de aplicare externă în urma prelucrării sursei vegetale, nu putem uita comportamentul ursului brun și al ursului alaskan (kodiak), care mestecă de obicei rădăcinile unei plante (Ligisticum porteri), apoi presărați mantaua cu bolusul obținut.
Dacă atunci, pentru a alunga diferiți paraziți, multe specii de păsări și mamifere (inclusiv lămâi și maimuțe) sunt obișnuite să se frece pe pene sau chiar pe blana de milipede , un comportament care a fost definit anting și afectează peste 200 de specii . de păsări , câteva maimuțe și veverițe. În acest caz, speciile enumerate exploatează contactul sau își păstrează pene (sau blană) unele furnici bogate în acid formic, cu proprietăți inhibitoare față de purici și acarieni, ajungând chiar până la a se freca direct de cuiburile lor. Acest ceai-ceai cu insecte este bun pentru combaterea paraziților și este, de asemenea, eficient în ameliorarea pielii iritate și menținerea penelor și a blanii sănătoase.
Există, de asemenea, nenumărate exemple de ingestie de plante medicinale. Tigrii carnivori indieni se hrănesc ocazional cu fructele Ziziphus jujuba pentru proprietățile purgative ale lor , babuinii din genul Papio exploatează puterile antihelmintice ale fructului Balanites aegyptica (diosgenina conținută în ea este de fapt un steroid eficient împotriva stadiilor larvare ale flucurilor) , cimpanzeii din Tanzania sunt nebuni pentru o cunoscută plantă medicinală, Vernonia amygdalina, nu pentru faptul că este bună (frunzele sale sunt deosebit de amare), ci pentru proprietățile sale terapeutice, preferând, de asemenea, frunzele diverselor specii de o altă plantă,Aspilia , care nu sunt digerate, dar având consistența lor aspră ajută la captarea și expulzarea viermilor și paraziților, stimulând și mișcările peristaltice intestinale.
Practic, toate animalele au grijă de ele, chiar și insectele se hrănesc cu plante în scop terapeutic: descoperirea senzațională se datorează cercetătorilor Universității din Arizona, care au arătat cum omizile Grammia incorrupta cresc consumul de frunze de senecio și a altor plante care conțin alcaloizi puternici pentru a elimina paraziții intestinali, cu aceiași alcaloizi care fac posibilă ca omida să aibă un gust neplăcut pentru prădători.
Se știe că cel puțin 50 de specii de păsări introduc părți proaspete ale plantelor în cuiburile lor , fără ca acestea să aibă vreun rol în constituirea cadrului acestor structuri. Motivul? Acest frunziș nu este folosit pentru a construi, dar are funcții importante antimicrobiene, antibacteriene și antiparazitare. Astfel de practici sunt comune și la multe insecte: furnica lemnoasă (Formica paralugubris), de exemplu, încorporează cantități mari de rășini conifere în cuibul său pentru a inhiba creșterea microorganismelor patogene.
În sfârșit, iată-ne cu geofagia , un act comun mamiferelor, păsărilor, reptilelor și insectelor ierbivore și omnivore, care consumă în mod voluntar pământ, argilă și cărbune, pentru a menține pH-ul intestinal, pentru a satisface cerințele de sodiu sau alte minerale, detoxifiază organismul. și combateți probleme intestinale, cum ar fi diareea.
Misterele naturii sunt poate insondabile, dar dacă insistăm pe protejarea biodiversității și continuăm să ne menținem ochii deschiși pentru a studia comportamentul animalelor, fitoterapia ar putea găsi dezvoltări suplimentare, crescând astfel posibilitățile de apărare pentru sănătatea noastră.
Citește și:
- Remediile naturale: pentru ce beneficii aduc și pentru ce sunt ele
- Cum să lupți împotriva acarienilor cu remedii naturale
- Cum să scapi de purici de la animale cu remedii naturale