Trăim într-o adevărată „Epocă a plasticului”? Se pare așa: resturile de plastic astăzi pot fi găsite peste tot și vor avea un impact de lungă durată asupra geologiei planetei.
Dacă termenul „epoca plastică” nu este nou pentru mai mulți dintre cititorii noștri, nu toată lumea știe că acest material modern este considerat unul dintre indicatorii stratigrafici ai unei noi ere geologice marcate de influența activităților umane, Antropocenul , pe care oamenii de știință îl fac întoarce-te la anii care au urmat celui de-al doilea război mondial.
Aceste concluzii ajung și la un studiu important realizat de Universitatea din Leicester („Sciencedirect.com - Ciclul geologic al materialelor plastice și utilizarea lor ca indicator stratigrafic al antropocenului”), publicat în revista științifică Anthropocene.
Dacă aceste tendințe de producție continuă, oceanele și masele terestre ale planetei noastre vor fi din ce în ce mai amenințate de deșeuri de plastic , inerte, durabile, greu de degradat și acum răspândite peste tot pe Pământ, de la vârfurile de munte până la adâncurile mărilor. Peste 300 de milioane de tone de plastic sunt produse în fiecare an . Pentru a înțelege ce înseamnă acest lucru, cercetătorii britanici au recurs la o imagine elocventă, deși deranjantă: cu cea produsă în ultimele decenii am putea obține un film care să poată învălui întreaga planetă Pământ!
Istoria plasticului
De la mijlocul secolului XX, plasticul a devenit un element fundamental al vieții noastre. Extrem de versatil și la baza progreselor industriale și tehnologice recente , este utilizat aproape peste tot, de la laboratoare, fabrici, spitale, magazine, astfel încât să fie posibil să fie găsit atât ca o componentă a clădirilor, instrumentelor și mașinilor, cât și ca ambalare sau recipient pentru alimente și alte materiale, precum și în multe alte forme pentru o multitudine de scopuri. Ușoare, puternice, flexibile, relativ inerte, insolubile în apă și rezistente la deteriorarea biologică și la atacul multor substanțe chimice, materialele plastice pot fi ușor transportate de vânt și apă și se pot acumula peste tot în grămezi, constituind un factor poluant. extrem de periculos.
Citește și:
- Cum se diferențiază plasticul: sfaturi practice
- Cum se curăță plasticul cu metode naturale
- Din Ecuador o ciupercă capabilă să degradeze plasticul
Impactul plasticului asupra mediului
Potrivit studiului, plasticul va avea un impact de lungă durată asupra geologiei planetei , tocmai pentru că este inert și dificil de descompus. Acesta este motivul pentru care eliminarea corectă a acestuia are o importanță extremă astăzi, pentru a limita risipa de resurse, consumul de energie și mai ales poluarea. Resturile de plastic sunt răspândite în cantități considerabile aproape peste tot, deoarece se găsesc nu numai în zăcămintele de pământ, ci și în fundul mării și în apele de suprafață și adânci. Dispersate de procese fizice și biologice, particulele microplastice pot parcurge mii de kilometri și disemina teritoriul devenind parte a solului, în timp ce, atunci când aterizează în mare, generează un ciclu distructiv, în cele din urmă fiind consumate de plancton, pește și păsări acvatice, care pentru o astfel de ingestie pot suferi cele mai grave consecințe.
Simbol material al vieții moderne și, în același timp, unul dintre cei mai periculoși și răspândiți poluanți pentru mediu, plasticul este acum distribuit atât de pe scară largă atât pe uscat, cât și pe mare, încât este considerat un indicator geologic cheie al Antropocenului, în conformitate cu componentă distinctivă a stratului. După cum a explicat profesorul Jan Zalasiewic zcare au ghidat cercetarea, materialele plastice sunt deja dispersate pe scară largă în depozite sedimentare, în cantități destinate să crească considerabil în următoarele decenii. Diferitele tipuri de materiale plastice și artefacte din care provin, cunoscute sub denumirea de tehno-fosile, pot fi păstrate, de fapt, pentru perioade foarte lungi de timp, odată îngropate în straturi. Rezistente la uzură, au o șansă excelentă de a se fosiliza și, prin urmare, lasă o amprentă timp de câteva milioane de ani.
Plasticul este acum o realitate omniprezentă și acest material poate fi considerat din toate punctele de vedere nu numai ca unul dintre cei mai periculoși poluanți , ci și ca element distinctiv al acestei noi ere geologice lansate în a doua jumătate a secolului XX și definit drept Antropocen. O epocă foarte condiționată de factorul uman , în care sunt înregistrate diverse impacturi asupra mediului, în plus față de utilizarea pe scară largă a materialelor plastice, deoarece ceilalți indicatori principali ai acesteia sunt creșterea dioxidului de carbon din oceane, utilizarea masivă a cimentului și aluminiu, precum și izotopii radioactivi eliberați de bombele atomice aruncate în timpul celui de-al doilea război mondial.
Particulele, deșeurile și resturile de plastic din oceane reprezintă acum o situație de urgență imperativăAcum este clar că modalitățile de distribuție a diferitelor tipuri de materiale plastice, sub formă de particule micro și macro, reprezintă un mijloc fundamental pentru caracterizarea sistemelor sedimentare globale . Pe de altă parte, resturile de plastic sunt răspândite chiar și în cele mai îndepărtate medii , precum fundul marin și regiunile polare. Microplastic constituie un indicator pentru sedimente marine, jucând un rol similar cu cel al microfosilele în paleontologie mai convenționale. După cum rezultă din concluziile studiului, odată acumulate în straturile sedimentare, particulele de plastic au un potențial bun de conservare, deși variabil, care poate fi comparat cu cel al fosilelor organice recalcitrante.. Deja astăzi, plasticul este prezent în astfel de cantități încât este considerat unul dintre cele mai importante tipuri de „tehno-fosile” , care vor depune mărturie despre prezența omului pe Pământ. Poate părea incredibil să te gândești la acest element ca la un material geologic și arheologic, totuși plasticul reprezintă un indicator stratigrafic valabil. Am ajuns la asta.
Cinci miliarde de tone de materiale plastice au fost produse de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial , care ar putea deveni 30 până la sfârșitul sec. Resturile de plastic au fost găsite chiar și în apele arctice.
Până în prezent, după cum afirmă Colin Waters din British Geological Survey, co-autor al studiului, există toate bazele pentru acest material atât de dăunător pentru mediu încât să lase o moștenire durabilă în memoria geologică .
Dacă această tendință periculoasă nu se inversează, aceasta va însemna că inimile noastre au devenit și ele din plastic.